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张甫玉心下暗叹，坐辇到府，也亏曲岱想得出来。

他不看看晏元昭这张脸，哪怕一直板得死死的，都优越到教人忍不住多瞧几眼。若是大摆仪仗招摇过市，还不得引来百姓争相追看，掷果盈车啊。

晏元昭的声音稳稳地从车里传出，“不必了，本官坐马车就好，一应仪仗都收下，切勿扰民。”

曲岱以为他在故作矜持，身居高位的年轻人，哪有不爱出风头的，故而又恭恭敬敬请了一遍。

张甫玉看不下去了，“曲大人，时候不早了，赶紧进城吧！”

曲岱又看向拢得紧紧的马车帘，再无指示传来，只好略带遗憾地应下，挥手叫卫士们退后让路。

他白准备这些劳什子东西了。

沈宜棠跟着舞师傅学了一晚，次日又早早爬起来练习，临阵磨枪，不快也光，把一支舞生吃下来后，心里底气终于硬了几分。

下午的时候，桑千娇亲自过来为她妆扮。

胡姬冶荡，舞起来如急风回雪，所穿舞衣也轻薄窄小，袒露大片肌肤。桑千娇知道沈宜棠舞艺不济，更在衣饰上格外用心。

沈宜棠换上衣裳，看着自己光裸的双臂和腰，欲言又止。

“怎么了，害羞啦？”桑千娇逗她。

“还好”沈宜棠慢吞吞道，“就是有些冷。”

河东的夏末秋初并不暖和，凉意侵入肌肤，令人瑟瑟。

桑千娇拿来一件长到大腿的雪青色短披风为她罩上，“跳的时候再脱，跳起来也就不冷了。”

为了与华丽的衣饰相配，舞姬妆容也极是艳丽。

沈宜棠脸上长得最好的就是一双黑葡萄似的眼睛，桑千娇下足功

夫，将一双眸子画得楚楚动人，媚意横生，还在额心上点了几笔朱红花钿。

沈宜棠对着铜镜眨眨眼，“妖里妖气的。”

桑千娇拍拍她，“好看着呢。”

沈宜棠摇摇头，取来一只长长的面纱掩住下半张脸，顺便挡住胸前春光。

“我怕冷。”她言辞凿凿。

桑千娇笑了一下，傻姑娘，犹抱琵琶半遮面才是最吸引人的。且由她去。

“还得给你起个名字，”桑千娇道，“我想想，锦瑟怎么样？”

“可以。”沈宜棠不挑。

桑千娇备了三辆马车，其中两辆宽敞而朴素，载着楼里的十几位乐姬，余下一辆小一点精致一点，给沈宜棠一个人坐。

“放心吧，不会给你丢脸。”沈宜棠踏进马车前，笑着对桑千娇道。

“嗯。”桑千娇伸出手抱住她，贴在她颈窝旁柔声道，“谢谢你。”手在她背上轻轻拍了拍。

沈宜棠笑容明亮，“真是的，你和我客气什么，我去玩了！”

三辆马车从会仙楼后门出发，直奔曲岱的刺史宅。

刺史宅也即历任陵州长官所居的官舍，与衙署相连，有上百间屋宇和庭榭池塘。巡察使来陵州后也在此下榻，曲岱在自家府上设宴款待。

这场接风宴，既是为欢迎京中来的巡察使一行，也是借机让陵州衙署的官吏与巡察使府的人彼此认识一下，公私兼具，官场规矩例来都是如此。

晏元昭虽不喜应酬，但也不得不参加。他住进刺史府的当晚，就让张甫玉嘱咐曲岱次日宴席能简则简，不要铺张。

曲岱只嘴上答应了。

一切都提前备好，临时改反而麻烦。而且他此前考虑到这位巡察使大人的禀性，已经省掉了花活，譬如以前那是要直接往人榻上送三四个美人的。

宴会从下午申时开始，两列食案，坐了十几位官佐，曲岱还把自家弱冠年纪的儿子唤来作陪。场上推杯换盏，觥筹交错，晏元昭自是滴酒不沾，曲岱不明所以，来劝了一回，被晏元昭断然拒绝。陵州官员啧啧称奇，没人敢再来劝，倒是张甫玉主动替他喝了不少。

酒过三巡，席上一片东倒西歪。

厅中七八个花容月貌的小娘子弹着琵琶，吹着笙箫，靡靡丝竹声回荡在宴厅里，叫人心痒沉醉，愈发昏昏然。

张甫玉看向身边的晏元昭。

满堂醉客，却是官位最高的这位最清醒。

酒宴进行了这么久，他的腰依旧挺直，神色依旧冷淡，双眸清明，半分欲望也无。一身贵气的紫袍尤衬出他沉静的气质，仿佛置身事外于这场人间繁华。

忽然，张甫玉看到晏元昭猛地转头看向厅中心。

“晏大人，怎么了？”他下意识问。

“有位乐姬弹错了一个音。”晏元昭转回头来，“离门第二近的那位。”

张甫玉觉得不可思议，“你竟然在听曲子？”

“除了听曲，还有什么事好做？”

好吧，张甫玉想，晏元昭估计是堂上唯一一个在听乐姬演奏的人。

隔壁偏厅，轻盈的乐声飘满一室，如在耳侧。

会仙楼的舞姬锦瑟姑娘缩在雪青披风里，灵慧的双眸骨碌一转，拍拍身旁负责打鼓吹笛的乐姬，“你们楼里的小琵琶水平不行呀，刚刚有个音弹错了。”