洛兰闭了闭眼,强行压下喉咙深处那股越来越汹涌的腥甜。她知道,摊牌的时刻到了。这不是一份预算案,这是一剂必须立刻服下的猛药,无论它多么苦涩。
她站起身,动作依旧优雅,但只有她自己知道,袍袖下的手臂在细微地颤抖。她没有立刻回答女皇的问题,反而伸出手,从侍立在旁的书记官手中接过一份异常厚重的文件。这份文件由厚厚的羊皮纸装订而成,边缘镶嵌着代表财政部的紫荆花与金天平封印,显得极为正式而沉重。
洛兰将它高高举起,让所有人都能清晰地看到那象征着财政大臣最高权威的印记。然后,她手腕猛地一转,那份沉重的文件带着呼啸的风声,“砰”地一声巨响,被狠狠拍在了德雷克面前的桌面上!
巨大的声响在大殿内回荡,震得人耳膜嗡嗡作响。堆积在德雷克面前的其他文件和精致的银质墨水台都被震得弹跳起来,墨水溅出,在光洁的桌面和几份文件上留下刺眼的污迹。
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德雷克猝不及防,被这突如其来的暴力举动惊得差点从椅子上跳起来,他怒目圆睁:“你!……”
“黄金?”洛兰的声音响起了,不再是之前的冰冷平静,而是如同淬了寒冰的利刃,带着一种压抑到极致反而爆的尖锐穿透力,清晰地盖过了德雷克的惊怒。她甚至向前倾了倾身体,深紫色的眼眸死死盯在德雷克那张因惊怒而扭曲的脸上,嘴角勾起一抹近乎残酷的冷笑。
“黄金?”她又重复了一遍,声音不高,却字字如刀,“德雷克阁下,您要的黄金,都在这里!”
她猛地伸出纤长的手指,带着玉石戒指的指关节重重地敲在摊开的文件扉页上几个被朱砂笔圈红的醒目名字上!那几个名字,像烙印一样刺眼。
“都在您的小舅子,亲爱的萨姆森伯爵,在他那遍布帝都和南境行省、日进斗金的‘金色郁金香’赌场里!在牌桌上跳舞!在骰盅里翻滚!在无数赌徒倾家荡产的哀嚎声中堆积如山!”洛兰的声音陡然拔高,带着雷霆般的怒意,每一个字都像一记响亮的耳光,狠狠抽在德雷克的脸上,也抽在整个寂静无声的大殿里。
她语快得惊人,根本不给任何人插话的机会,纤白的手指如同最精准的指针,快划过报告上密密麻麻的数据和图表:“帝国每年拨付给北境第七、第八边防军团用于军饷、装备维护和营房修缮的专项款项,总计一百五十万金索尔!过去三年,实际抵达军团的不足七成!而剩余的近五十万金索尔,”她的指尖猛地戳向一条醒目的、用红线标注的巨额资金流向图,“几乎每个月,都像长了腿一样,毫无阻碍地分批流入了萨姆森伯爵设立在帝都和南境各个繁华城市的‘金色郁金香’地下钱庄!然后,再通过这些钱庄的‘合法投资’,流入了赌场的账目,变成了赌场扩建的砖瓦,变成了萨姆森伯爵私人宝库里璀璨的珠宝!”
洛兰的胸膛剧烈起伏着,那强行压下的血气再也抑制不住,猛地一阵呛咳。她飞快地用手捂住嘴,一丝暗红色的血迹还是顺着指缝蜿蜒渗出,滴落在她深紫色天鹅绒的袖口上,晕开一小片触目惊心的深色印记。但这生理上的痛苦和狼狈,反而给她此刻的指控增添了一种惨烈而决绝的冲击力。
她无视自己嘴角的血迹,无视袖口的污迹,也完全无视了德雷克瞬间变得惨白、继而因暴怒和恐慌而酱紫的脸色。她猛地抬起头,目光不再局限于德雷克,而是如同燃烧着紫色火焰的利剑,凌厉地扫过全场那些或震惊、或心虚、或难以置信的面孔,声音嘶哑却带着一种摧枯拉朽的力量:
“这,仅仅是冰山一角!仅仅是军费这一项!仅仅是萨姆森伯爵这一处肮脏的钱袋!”她的声音如同垂死巨龙的咆哮,在大殿的穹顶下轰然炸响,“你们以为帝国的金库为什么空空如也?你们以为边境的将士为什么衣甲残破、刀剑生锈?你们以为帝国的税收为什么年年攀升,而国库却日益枯竭?!”
她纤细的身体甚至因为激动和反噬的痛苦而微微颤抖,但她的脊背却挺得笔直,如同一柄宁折不弯的剑,直指着帝国的脓疮:“答案就在这里!在你们某些人的私囊里!在你们举荐的蛀虫腰包里!在你们精心编织的关系网中!每一枚本该属于帝国的金币,都在变成腐蚀帝国根基的毒药!”
“够了!!!”
一声蕴含着无边狂怒与恐怖威压的暴喝,如同九天惊雷骤然炸响!整个晨曦之厅坚固无比的水晶窗都在这一声怒喝下剧烈地震颤起来,出嗡嗡的悲鸣!
水晶王座之上,星辰女皇诺澜·冯·克劳迪乌斯猛地站起了身!她那张高贵威严、常年如同冰雪雕琢的面容上,第一次出现了剧烈的、令人灵魂颤栗的情绪波动——那是足以焚毁星辰的怒火!
她那戴着秘银戒指、象征着无上皇权的手,正死死地攥着王座的扶手。下一瞬,“咔嚓!”一声令人心悸的脆响!那由整块魔法水晶雕琢而成、坚逾精金的扶手,就在她指掌之间,被硬生生捏碎了一角!细小的水晶碎片如同冰晶般簌簌落下,闪烁着冰冷的寒光。
一股无形的、磅礴如山岳崩塌般的威压骤然降临!冰冷、暴烈!如同实质的寒流瞬间席卷了整个晨曦之厅!空气仿佛被冻结了,沉甸甸地压在每一个人的胸口。壁炉里熊熊燃烧的火焰像是遇到了无形的屏障,猛地向下一矮,火光摇曳黯淡,几近熄灭!巨大的穹顶壁画上那些威严的帝王们,在这股威压之下似乎也变得黯淡无光。
所有的大臣,无论是忠于女皇的,还是心怀鬼胎的,此刻都如同被无形的巨锤狠狠砸中!扑通!扑通!一连串膝盖砸地的闷响!没人能在这包含着星辰血脉愤怒的威压下站立哪怕一秒钟!众人脸色惨白如纸,额头瞬间布满豆大的冷汗,身体不由自主地筛糠般颤抖起来,连呼吸都变得极其困难。庞大的德雷克更是当其冲,庞大的身躯像滩烂泥般瘫软在地,脸上血色尽褪,只剩下极致的恐惧,连一丝怨恨都不敢流露。
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大厅内死寂一片!只剩下火焰挣扎燃烧的微弱噼啪声,以及众人粗重压抑、带着恐惧的喘息。
女皇的目光,如同穿透万古寒冰的利刃,先落在了瘫软在地、抖如落叶的德雷克身上。那目光冰冷刺骨,不带一丝人类的情感,仿佛在审视一个等待裁决的死物。
“铁岩公爵德雷克,”每一个字都像冰锥砸落,“即刻卸除帝国军务大臣之职,禁足府邸,未经朕谕,不得擅离一步!皇家骑士团,‘银辉之手’第一分队,即刻执行!”她的声音平静得可怕,却蕴含着比雷霆更恐怖的毁灭力量。
“遵…遵旨!”大殿门口,早已待命的银甲骑士队长单膝跪地,声音带着一丝不易察觉的颤抖。
两名高大魁梧、浑身笼罩在冰冷银甲中的骑士大步上前,如同铁钳般架起瘫软无力、面无人色的德雷克,像拖一袋沉重的垃圾一样,毫不费力地将这位曾经权势滔天的军务大臣拖离了大殿。沉重的殿门在他身后无声地合拢,隔绝了外面世界的光线,也像是隔绝了他的政治生命。
女皇的目光缓缓抬起,如同实质的寒流扫过那些匍匐在地、噤若寒蝉的大臣们。她的声音如同来自九幽之下,冰冷彻骨:
“其他所有人,立刻退下。”
没有多余的命令,没有解释。但这简单的几个字,却比任何冗长的斥责都更令人恐惧。没人敢抬头,没人敢出一点声音,甚至连起身的动作都小心翼翼,唯恐引起那尊盛怒女神的注意。众人如同躲避瘟疫的潮水,躬着身,颤抖着,以平生最快的度,无声而狼狈地退出了这间瞬间变得如同冰窟炼狱般的大厅。
厚重的殿门再次合拢,隔绝了内外。晨曦之厅内只剩下两个人——高踞于破碎王座之上的星辰女皇诺澜,以及依旧倔强地站在原地、脸色惨白如纸、嘴角残留着血迹、身形摇摇欲坠的财政大臣洛兰。
女皇的目光,终于落在了洛兰身上。那目光复杂到了极点,如同酝酿着风暴的深海,又尚未完全平息的滔天怒火。
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