巳时三刻,胡商坊主烛台前。慕容卿璃用银簪拨弄烛芯,十二国烛火在她眼底跃动成十二色光斑。张逸风铠甲未卸,却单膝跪地替她系紧鞋带,鎏金护腕擦过她绣鞋上的忍冬纹:“陛下今日穿的软底鞋,莫要靠近烛台。”
“将军何时成了本宫的绣鞋护卫?”她用簪尖挑起他下巴,烛火将他瞳孔染成琥珀色,“昨夜谁把本宫的暖炉藏在烛台底座?害得巧儿以为遭了贼。”
他耳尖骤红,却仍嘴硬:“许是白鹅叼去孵蛋了。”石凳旁的苏念辞忽然轻笑,指尖在《烛卫日志》上疾走:“巳时二刻,张将军耳赤如石榴,盖因陛下提暖炉事。”
艾尔迦晃着新得的青铜烛剪凑过来,往她间别了朵刚开的并蒂莲:“撒马尔罕的商人说,这花叫‘双生焰’,像极了陛下与烛火同框的模样。”他用波斯语在她耳畔低笑,“不过臣觉得,更像臣初见陛下时,您眼中倒映的刀光。”
楚墨尘的身影忽然从檐角坠下,黑衣裹着几片莲瓣,掌心托着个刻满符文的木盒:“陛下,城南医馆搜出这个。”打开盒盖时,里面躺着只被蛊虫啃食过半的纸鹤,翅膀上用鲜血写着“十五将至”,“是鹤羽卫与黑巫的传讯蛊,纸鹤遇火即燃,会释放蚀骨粉。”
她指尖抚过纸鹤残翼,忽然想起二十章大食王子藏在猫爪里的毒粉。目光转向张逸风的右手,他正用缠着绷带的拇指摩挲她落在烛台上的银簪,神情专注得像在擦拭她赐的鹤金令。
“念辞,”她转身时烛火轻晃,张逸风的手立刻护住她腰际,“替本宫起草《禁火令》,中秋夜胡商坊百步内不许见明火。伽蓝——”
“臣在。”艾尔迦单膝跪地,吻了吻她指尖的凤戒,“已让撒马尔罕商队运来冰蚕丝防火帘,可在瞬息间覆住烛台。”
“墨尘,”她看向始终沉默的楚墨尘,“带暗卫守住医馆旧址,若有可疑人物出入——”
“臣必用锁链请他们‘做客’。”他指尖划过腰间链刃,烛火在刃身上投出细碎阴影,“不过陛下今日簪子歪了。”说着伸手替她正了正簪子,指腹擦过她耳后肌肤,“是并蒂莲,臣今早摘的。”
申时初,南疆巫医代表团抵达朱雀门。慕容卿璃站在城楼上,看十二名身着白衣的巫医抬着药箱缓缓驶入,箱角挂着的铜铃出清脆声响,与大巫祝那日的牛骨法器截然不同。为的女医正穿着绣着药草纹的长袍,怀里抱着个竹筐,里面装着南疆特有的止血草。
“陛下,这位是阿依莎医正,南疆蛊虫谷唯一解蛊人。”楚墨尘不知何时站在她身后,锁链擦过她裙摆的忍冬纹,“她前日派人送密信,说黑巫盗了蛊虫谷的‘阴火蛊’。”
张逸风的手按上剑柄,却被她用余光止住。艾尔迦上前用佤语与阿依莎交谈,指尖划过药箱上的蛇形锁扣,掌心立刻泛起淡红——他闻了闻指尖,不动声色地挡在她身前:“医正说,阴火蛊遇光则燃,能在人体内烧穿脏腑,唯有南疆冰蟾的毒液可解。”
苏念辞展开《外族医官典》,目光扫过竹筐里的止血草:“按照凰朝礼制,外族医官需先在太医院备案。”阿依莎忽然掀开竹筐盖,里面蜷着三只冰蟾,背部的蓝色花纹在阳光下格外醒目,“阿依莎医正,这冰蟾的毒液——”
“只给心善之人用。”阿依莎用生涩的汉话开口,冰蟾忽然跳出竹筐,径直爬向慕容卿璃,“它们叫‘蓝夜’,能辨善恶。”
慕容卿璃蹲下身,任由冰蟾爬上她手背,感受着它们冰凉的触感。张逸风的铠甲蹭着她后背,却不敢伸手触碰,生怕惊了冰蟾:“陛下,小心有毒。”
“它们说陛下身上有月光的味道。”阿依莎微笑,从间取下银簪,在冰蟾背部画了个符,“蓝夜肯亲近的人,不会被阴火蛊伤。”
酉时三刻,胡商坊烛台防火演练。慕容卿璃站在望楼里,看艾尔迦挥手间,冰蚕丝帘如白练般裹住烛台,十二色烛火瞬间被封在茧中。张逸风站在她左侧,看似在观察帘幕缝隙,实则用完好的手替她挡住迎面而来的火星。
“伽蓝,这帘子能撑多久?”她用指尖敲了敲冰蚕丝,触感凉而柔韧。
“足够暗卫绞杀所有刺客。”艾尔迦忽然用阿拉伯数字在帘幕上写下“o”,在苏念辞挑眉时,才轻笑,“这是防火密码,念辞可记好了。”
苏念辞用折扇敲了敲他脑袋:“本宫记的是《禁火令》的每字每句,哪像你——”忽然瞥见帘幕上的数字,耳尖微红,“西域人总爱弄这些花哨玩意。”
楚墨尘的身影掠过望楼飞檐,落在栏杆上,手里捧着个琉璃瓶:“陛下,暗卫在医馆旧址现这个。”瓶中装着暗红色粉末,轻轻摇晃便腾起火星,“是阴火蛊的虫卵,混在香灰里能让人自燃。”
她捏紧琉璃瓶,瓶身映出她紧抿的嘴角:“鹤羽卫余孽在哪里?”
“城南破庙。”楚墨尘单膝触地,锁链在地面投出蛛网般的阴影,“他们今晚要借月食行蛊,臣请求——”
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“本宫与你同去。”她起身时,凤冠上的步摇轻晃,“张将军镇守烛台,念辞留在胡商坊指挥防火,伽蓝——”
“臣替陛下备马车。”艾尔迦忽然抓住她手腕,指尖在她掌心写了个波斯语“火”,“阿依莎医正说,阴火蛊怕水,臣已在车底备了三桶冰水。”
戌时初,城南破庙。慕容卿璃裹着楚墨尘的黑衣,缩在马车角落,看他用链刃割开庙门蛛网。月光从破瓦间漏下,照见供桌上摆着十二具人偶,每具都穿着鹤羽卫服饰,心口插着刻有她生辰八字的木钉。
“陛下莫看。”楚墨尘忽然转身,用黑衣挡住她视线,“臣这就毁了这些邪物。”
她却伸手按住他手背,触到他绷带下的灼热体温:“本宫要亲眼看着他们的阴谋破产。”说着取出阿依莎给的冰蟾毒液,涂在人偶心口,“蓝夜说,这毒液能烧尽巫蛊。”