东宫撷芳园的木香花垂落如雪,萧青荷攥着被揉皱的《西域风土记》,跪在母亲苏陌璃面前。她鬓边的茉莉沾着晨露,鹅黄襦裙被风掀起一角,露出绣着并蒂莲的裙摆:"母亲,沈郎虽只是编修,但他胸中丘壑万千"
"够了!"苏陌璃手中的鎏金护甲重重磕在檀木案上,震得案头《女诫》微微颤,"你可知他比你大七岁?翰林院编修年俸不过百石,如何能给你体面生活?"她望着女儿倔强的侧脸,想起自己初入东宫时,也是这般执着地与命运较劲。
萧忆痕将手中的西北军报放下,目光扫过女儿泛红的眼眶:"沈砚虽有些才名,但门第悬殊"话音未落,珠帘轻响,沈忠贞莲步轻移而入,月白襦裙上的海棠刺绣还带着针脚的余温。
"殿下、娘娘,"沈忠贞盈盈下拜,鬓边银步摇撞出细碎声响,"舍弟自幼勤勉,每日在翰林院抄录典籍至三更。他曾说,若能娶得公主,必以毕生所学"
"侧妃这是在教本宫如何管教女儿?"苏陌璃冷笑一声
萧青荷突然起身,广袖扫落案上的茶盏:"母亲总说门第、体面,可您与父亲当年"话未说完,苏陌璃已扬手欲打,却在触及女儿脸颊的瞬间停住——那双眼睛里燃烧的炽热,分明是二十年前自己执意嫁给萧忆痕时的模样。
暮色渐浓时,椒房殿内的铜炉飘起龙涎香。萧忆痕望着窗外摇曳的宫灯,将沈砚编纂的《西域风土记》翻至最后一页,墨迹未干的批注中,竟藏着对西北边防的独到见解。"或许,我们该给年轻人一个机会。"他将书递给苏陌璃,"当年父皇也不看好我们。"
三日后,沈砚跪在东宫书房外的青砖上。春寒料峭,他单薄的青衫被风吹得猎猎作响,却将手中誊抄的《贞观政要》抱得死紧。当萧忆痕问他如何安置公主时,他挺直脊背:"臣愿以十年之期,若不能为公主谋得诰命,便"
"不必十年。"萧青荷突然从屏风后转出,间新换的白玉簪在烛火下泛着柔光,"我愿与你粗茶淡饭,共赏诗书。"她将自己绘制的《漠北山川图》铺在案上,"沈郎说要修订《西域风土记》,我便陪你走遍万里山河。"
惊蛰,翰林院爆出喜讯:编修沈砚因整理典籍有功,破格升任侍讲学士。消息传来时,萧青荷正在撷芳园临摹《清明上河图》,笔尖的墨汁晕染开,恰似她此刻纷乱又欣喜的心情。
大婚那日,沈砚骑着枣红大马穿过朱雀大街。他望着花轿中若隐若现的红衣佳人,想起初次在御花园相遇时,少女蹲在池塘边捡拾落花,鬓边的珍珠垂落水中,惊起涟漪无数。盖头掀开的刹那,萧青荷眼中的星光比任何珠宝都璀璨,她举起手中的并蒂莲帕子:"沈郎,这是我们初见时,你帮我拾起的那朵荷花所制。"
而在东宫的观礼台上,苏陌璃望着交杯的新人,悄悄握紧萧忆痕的手。二十年前,他们也曾在重重阻力中握紧彼此;如今看着女儿奔向自己的幸福,她忽然明白,所谓门第、年岁,终究抵不过一句"情之所至"。春风掠过宫墙,将新人的誓言带向远方,惊起檐下的白鸽,扑棱棱飞向万里晴空。
凛冽北风刮过京城街巷,沈府门前却一片喜庆。沈父身着簇新的官袍,从五品员外郎的云雁补子换成了从四品郎中的白鹇补子,在冬日暖阳下熠熠生辉。他手中紧握着那封吏部的升迁文书,心中五味杂陈,思绪飘回到多年前担任县丞的日子。
那时,沈父不过是地方上一个小小的八品县丞,每日忙于处理琐碎的民生事务,断些邻里纠纷、征收赋税,微薄的俸禄仅能勉强维持一家人的生计。为了能在官场有所晋升,他兢兢业业,丝毫不敢懈怠,无数个夜晚都在昏暗的烛光下审阅公文,只为能做出些政绩。然而,官场之路艰难险阻,他虽有能力与抱负,却因没有强硬的背景,多年来一直原地踏步。
沈忠贞成为太子侧妃,给沈家带来了转机。但沈父始终恪守本分,并未借此大肆谋取私利,只想着做好本职工作,不辜负女儿在宫中的努力。此次突如其来的升职,他深知这背后与女儿在宫中为弟弟沈砚的婚事陈情脱不了干系,既是恩宠,也是重担。
消息传开后,沈府门槛都快被前来道贺的人踏破。翰林院的同僚们纷纷送上贺礼,言辞间满是恭维,可沈砚却从他们的眼神中看到了嫉妒与不甘。他心中明白,这升职看似风光,实则将沈家推向了风口浪尖,往后行事得更加小心谨慎。
东宫撷芳园内,萧青荷正与沈砚一同研读西域典籍,听闻此事,她不禁喜上眉梢:“这下好了,伯父多年的努力也算有了回报。”沈砚却轻轻叹了口气,握住她的手说道:“公主有所不知,这官场如棋局,一步错满盘皆输。父亲骤然升职,不知会招来多少人的嫉恨,往后怕是要多事了。”
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萧青荷眨了眨眼睛,狡黠地一笑:“怕什么,有我和父亲在,定不会让沈家人受委屈。”沈砚望着她天真却又坚定的模样,心中一暖,却也隐隐担忧,皇家的恩宠犹如双刃剑,带来荣耀的同时,也可能招来灾祸。
与此同时,沈父在书房接待了一位不之客——吏部侍郎的幕僚。对方寒暄几句后,便话锋一转:“沈郎中此次高升,可多亏了贵人相助啊。侍郎大人向来惜才,往后还望沈郎中多多照应。”沈父心中明白,这是来索要“回报”了,官场的潜规则,他虽厌恶却也无法逃避。
待幕僚走后,沈父望着书案上堆积的公文,陷入了沉思。从县丞一步步走到如今,他从未想过会卷入这般复杂的官场漩涡。如今职位升了,责任重了,可身不由己的无奈之感却愈强烈。
夜深了,沈府的灯火渐次熄灭,唯有沈父的书房还亮着烛光。他铺开宣纸,提笔给远在宫中的女儿写了一封信,叮嘱她在宫中谨言慎行,莫要因沈家的事而有所牵挂。信写完后,他又仔细地将信笺折好,仿佛这样就能将满心的担忧与牵挂一同寄给女儿。
而在东宫的椒房殿内,苏陌璃正对着铜镜卸妆,身旁的宫女轻声禀报着沈父升职后的种种动向。苏陌璃微微皱眉,思索片刻后道:“沈家如今也算得了些好处,可莫要得意忘形,坏了规矩。”她的声音清冷,在寂静的殿内回荡,预示着这看似简单的升职背后,隐藏着的是更为复杂的宫廷与官场的暗潮涌动。
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