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老妇人对着这双明眸宽和一笑，径去准备饭食。

阿棠和晏元昭走到角落里的一处位置，她用手帕将桌椅仔细抹过一遍后，晏元昭轻轻一拂袖——这个动作因为他穿的是粗布麻衫而略显奇怪，而后优雅坐下。

阿棠在对面入座后，手撑桌几，脑袋探到晏元昭跟前，“羊肉汤这么好吃，你怎么不要啊？”

“坐回去。”晏元昭先叱了一声，等女郎身子缩回凳上后，才道，“不干净。”

“这么多人都吃呢，怎么会不干净。”阿棠小声劝道，“晏大人，你就别讲究这些了，白羽又不在，没法给你变出精致的吃食，这一路上只有这样的摊子，你不吃的话，待会儿怎么有力气赶路啊？”

“你肚子不疼了？”

阿棠被他一句话噎回去，颇觉好心错付，恰好这时羊汤与蒸饼端上，大片的羊肉浮在撒了碎绿胡荽的汤汁上，鲜香肥厚，见之落涎。她本就身子酸乏，又行了大半天路，早就饿得前胸贴后背，当即拿起筷子开动。

她吃得很快，认真且用力。每口下去，连汁带肉，满满当当，两颊鼓起，咀嚼得十分生动。一口咽毕，下一口旋即跟上，没有任何空当。

晏元昭看着她干劲十足的吃相，再看手里味同嚼蜡的蒸饼，更觉难以下咽。

这么市井气的一个女泼皮，当年是怎么装出来的闺阁沈娘子？

阿棠连肉带汤吃完一碗，抬头看见晏元昭慢条斯理地吃着饼，斯斯文文不露齿，感慨道：“我都饿得像只鬼了，你在这种乡野食肆还能吃得如此优雅，我真佩服。”

晏元昭眼神幽微。

优雅么？实是因为这饼太难吃了。

阿棠似是也看出蒸饼味道不佳，他吃得勉强，扬手叫老妇人，“不好意思，还是再来一碗羊肉汤吧。”

“我说过，我不吃。”晏元昭重重强调。

阿棠脸上飘出一丝尴尬，“我不是给你叫的，是我还想再吃一碗”

晏元昭：“”

第二碗送来后，阿棠三下五除二干掉大半碗，拿起蒸饼撕成小块，蘸着剩的汤汁吃。两张饼很快下肚，她双手捧起海碗，头埋进去，扫碗底最后一口汤。

——像极了猫儿探头进碗盆吃东西的样子，连吃完舔舔嘴唇的餍足也像。

晏元昭不知不觉看着她出了神，半天没吃一口蒸饼。

他不防对面人忽然抬头，也提到猫。

“我想问问你，梨茸这几年怎么样呀？有没有更乖一些？”

她吃饱后双眸晶晶发亮，气色比之前难受时好得多了。

晏元昭垂下眼睫，淡淡道：“梨茸死了。”

“啊？”阿棠吃了一惊，“怎么会？因为什么死的？”

“生了病，没熬过去。”晏元昭语气平和，“三年多以前的事了。”

阿棠眼里的光黯下去，“太可怜了，梨茸那么可爱，年纪还那么小。你当时一定很难过。”

她想安慰一下他，但是发觉他对她的安慰无动于衷。

是了，她在他眼里无情无义，他恐怕觉得她在惺惺作态。

阿棠装作没发觉，轻声问：“你这么喜欢猫，有没有再养一只呀？”

“没有。”

“哦……”

阿棠看出晏元昭不想多言，但拿不准是他不愿提猫，还是没兴趣和她聊天。这一日来晏元昭对她的态度稍有好转，他不再动辄叱骂她时，她是很想和他多说说话的。

毕竟路长人困，风萧马疲。

又毕竟，他是晏元昭。

好在晏元昭又开口了。

“我非是喜欢猫，而是喜欢梨茸罢了。别的再好，也不是它，这辈子我不会再养狸奴。”

阿棠眨眨眼，十分善解人意，“我知道，这叫曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

晏元昭笑容薄淡，“原来你还知道一点诗词。”

他怕不是想起当初长公主寿宴上对诗的事了？

阿棠给自己正名，“我不擅作诗，不代表我不读诗。我阿娘读过很多书，她给我开蒙，教我诗书经义，我虽是个小混混，但在小混混里头，已算得上大文豪了。”

晏元昭微感意外，“令堂听上去出身不凡，却遭困流落，这是何故？”

大周平民百姓，识字的都不多，能读得上书的女子，更是凤毛麟角。

“不知道，我先前说过，我阿娘失忆了，过去事情忘了大半，就是想起来也不愿和我说。”

晏元昭深深看她，“令堂教你识文断字，使你知礼明义，可你却怎么走上歧路，成了鸡鸣狗盗、贪财无义之徒？男盗女娼，你都占了。”

阿棠干笑两声，“那确实怪我，怪我不乖，害我阿娘死得早，没能在我踏上歧路时拉我回来。”

晏元昭皱眉，她的表述怎么听起来有些奇怪。

“不过——”女郎又道，“我阿娘就算活着，应该也拦不住我，我肯定要给她挣大钱，带她过上好日子的！”

说得颇为豪气。