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宋蓁也想到这一层，应和道：“主院放不下就塞厢房，但愿长公主别嫌咱们家寒酸。”

沈宣不悦，“怎么能叫寒酸，这是勤俭，是父亲与我一廉如水的证明。阿弟，你光想着聘礼，简直罔顾我和父亲对你的教导，也是不尊重你阿姐，显得咱们家卖女求财似的。”

沈宴不敢顶嘴兄长，幽幽地看向沈宜棠。

这个来历不明的阿姐，心里装的不就是一个财字？

沈宜棠附和道：“阿兄说的是，我心悦晏御史，也是欣赏其人品抱负，而非贪其家财。”

沈宴：“”

沈宣夫妇离开后，沈宴忍不住道：“你可太能装了，公主府的泼天富贵马上就到你手了，还那么镇定。”

沈宜棠看他，“你以为谁都和你一样，像个大马猴似的，动不动就跳脚？”

“我招你惹你了？”沈宴从凳子上跳起来。

沈宜棠无奈地冲他弯弯眼睛。

沈宴一屁股坐下，“话说回来，好险啊，要不是你及时对晏御史下手，铁定就要被父亲嫁到关南那种鸟不拉屎的地方去了，那你就亏大了。”

沈宜棠好笑道：“你怎么就觉得我会乖乖嫁到关南？我来你府上是图富贵的，不是找苦受的。”

沈宴耸肩，“那你还能怎么样？父命难违，你总不能逃婚吧。”

沈宜棠理所当然地点头，“大不了就不当你们沈府娘子呗。”

沈宴一怔，“说来就来，说走就走，你一点责任心都没有啊。”

沈宜棠奇道：“你真把我当你阿姐了？我是个江湖骗子，骗子需要负什么责？”

沈宴：“”

之后几天，公主府的泼天富贵，沈家人一点一点地感受到了。

长公主差人上门，也不言事，也不递帖，只说是送东西给沈娘子，连一个名堂都不说，将东西往门厅一搁，就走了。

送的物什五花八门，胭脂香粉、首饰钗环，夏日里缺不得的冰枕竹席，还有各色吃食等等。

脂粉是钟京最有名的盛家脂粉铺所产，盒上标着特殊徽记，代表只赠给世家贵妇，不对外售卖。

钗环非金即银，全是时兴样式。

冰枕用的玉石通体清透，凉润吸津，比沈府的好一大截。

竹席看着没甚特别，细嗅有淡淡竹香，摸着滑润，不是用普通竹子制的。

吃食更是件件稀罕，有市面上难买的胡食，名贵的茶叶酒酿，还有南来的瓜果河鲜，钟京居于平原腹地，想吃到这些可不容易，不仅要靠财，还要靠门路。

宋蓁一样一样看完，历数东西的价值给沈宜棠听。

其实不用她讲，沈宜棠也都能看出来。

宋蓁啧啧感叹，“都是好东西，可是咱们这亲还没开始结，怎么就不明不白地送这些给你？”

“可能就是表示好意吧。”沈宜棠道。

长公主示好的方式，倒是简单粗暴，生怕她在沈府吃穿用度不够似的。

“非亲非故，咱们不好收下呀，只能再退回去了。”

“可是以长公主的性子，退回去恐怕会让她不高兴吧？”

“那倒也是。”宋蓁犯了难，“不过你兄长肯定不赞同收的。”

“瞒着兄长就是了嘛。东西这么多，我也用不上，不如阿嫂来帮我分担一下。”沈宜棠抬手拿起一盒盛家口脂，塞到宋蓁手上，“这个唇色，最适合阿嫂了。”

她早注意到宋蓁的眼神屡屡往口脂盒上飘。宋家是有爵位传承的高门，在盛家铺子特供之列，宋蓁未出嫁时，肯定也享受过。

“还有这些吃食，阿瑜与阿瑾都是馋嘴的年纪，肯定喜欢。”沈宜棠又怂恿道。

几重诱惑下，宋蓁半推半就地收了。既收了几样，其余的自然也收下了。

沈府的大厨房，陆续烹上南江丰美的鲈鱼脍与蟹肉，煮上羊乳酪与牛肉羹，端出来青红带叶的荔枝。沈府正堂待客的茶水，也换成了名种。

沈宣略有察觉，宋蓁一并解释为娘家怜她有孕辛苦，送来贴补。沈宣闻言惭愧，不由对夫人更加温柔贴心。

沈宜棠无事可做，乐得在府享受难得的富贵闲人生活。

当朝御史、青年显贵来府里求娶娘子的事情，在府里下人间传遍了，沈宜棠在沈府的地位也水涨船高。

她在府里行走，哪个院的丫鬟小子见了她，都亲亲热热地喊一声娘子。

云岫给她带来了一张富春柜坊的柜票。富春柜坊在重要州府都有铺面，凭此票可以在任意一家取到主顾给她的一千金酬劳。余下的等到事成之日，一手交货，一手交钱。

沈宜棠翻过来覆过去地看着柜票，“你家主子真大方。”

“主子对你很满意。”云岫道，“他相信，你一定能办成。”

孟夏的时光一晃而过，时近六月，暑气自地而起，烤得枝叶焦灼，没精打采。沈府庭院不再有沈宣一双女儿玩闹的身影，变得静悄悄的，白昼沉默而漫长。

但是在五月二十九这日午后，沈府几位主子，连同小主子，都齐聚在沈府门口的炽阳下，翘首盼望。

沈府家主沈执柔要回来了。

他去年冬末去关南治水，经冬复历春，今岁四月方启程北上，于昨日傍晚在钟京东郊的临都驿歇脚，派人给家人送了信，言明次日下午回来。