日头刚过中天,御书房中却仍点着烛火。
金线织龙的幔帐半落,窗后光影不明。
皇帝斜倚在案后,指间转着一枚鎏金玉印,神色看不出喜怒。
沉戎琛立于阶下,未着鎧甲,却仍带几分沙场寒气,如一匹万里风雪中走回宫的孤狼。
许久,皇帝才开口,声音不紧不慢:
「你父亲十八成亲,二十有子。」
「你今年几岁了?」
「回陛下,二十3。」
皇帝轻轻一笑:「倒是受朕拖累了。」
「你守着边境,也该有人守着将军府。」
他将玉印在掌中轻轻滚了滚,像是间话家常:
「朕想了想,也许……是时候替你张罗些家事了。」
沉戎琛心中一凛,垂眼应道:「臣知圣恩,心铭肺腑。」
「只是臣心系军务,素来寡慾,实未敢妄动婚议。」
皇帝没看他,慢慢将玉印搁回案上,语气依旧淡淡:
「你年岁渐长,府中仍无女主人……这话若传多了,总有人要借题挥。」
「朕能信你,却不能保旁人不疑你。」
他顿了顿,声音极轻,却叫人心头微颤:
「这不是要你急,只是——你若不挑,旁人迟早替你挑。」
说罢,他似笑非笑地补了一句:
「前些日子赏菊宴,皇后邀了几位贵女进宫,你也在场。怎么,就没一位合你眼缘?」
他当然明白,这不只是「劝」,也不是单纯「关心」。
这是提醒——更是命令。
只不过用上了最轻的语气、最沉的力道。
皇帝此番不言明,也未施压。
可他若再无动作,下一次落子,便是「命婚」,不是「问意」。
「臣……已有心仪之人,尚未议亲。只待来日确认心意,再敢请旨赐婚。」
皇帝挑眉,似有几分意外:「哦?朕竟不知你心有所属了?」
「未及啟奏,是臣之疏。」他低头,语气沉稳:「惟情未定,若强言为妻,反辱其名。待事有所成,臣当亲自请命,绝不负陛下厚恩。」
他自御书房出来,日光落在殿阶上,温暖,却暖不了心里那层寒意。
沉戎琛从未怀疑皇帝对他的信任。
可他也明白,皇帝真正信的,不是人心,而是人性——
是让你动不了的牵绊、退不了的后路。
他无父、无母、无手足、无妻子,沉家只剩他一人。
这样的人,若忠于朝廷,是护国长城;
可若哪日动了不该有的心思,就是没了软肋。
他领3十万兵,不怕敌军,也不怕内谗。
他怕的是——成为别人眼中的「不该存在」的变数。