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第171章（第1页）

屋檐下，一位白发苍苍的老者手持蒲扇，躺在躺椅上小憩。还有一名布衣少年，正坐在翠竹旁的阴凉地里认真搓洗衣裳。

门口的动静惊动了少年，他停下动作抬头看，然後立即站起来跑到屋檐下推醒了老者，用手指着大门外的木良漪等人告诉他有人来了。

老者缓缓坐起，望过来时，正好与木良漪隔门对视。

四目相对的瞬间，往事尽数浮现。木良漪看着老者明显比数年前苍老的身躯，一时难忍，竟红了眼眶。

青儿将篱笆门推开，木良漪提裙疾步前行。

「晚辈，见过周老先生。」

「你是……木相家的九丫头？」

木良漪面露惊喜，笑着答道：「先生还认得我。」

不知是木良漪的出现让老者忆起了已经远去的岁月，还是想起了再难归去的故乡，怔然片刻，竟泪眼阑珊起来。

「你……你当初差一点儿就跟你兄长一起拜入我门下，成为我的弟子，我怎会不认得你。」老者走上前，用颤抖的手抚上木良漪的鬓，像慈爱的长辈对待远归的游子，「九丫头，别来无恙啊。」

「先生……别来无恙。」木良漪想起昔年，不论是在长姐身边还是在父亲膝下，他们都喜欢这般抚着她的头，温柔且慈爱地看着她，说着或鼓励或夸奖的话。

「九丫头，里头坐。」老者引着木良漪往里去，又对那个少年道，「阿梁，你去通知大伙儿，我这里有远客到访，後半晌的课不上了。」

名唤阿梁的少年点点头，冲老者行了一礼後，飞快地向外跑去。

「先生，这位是？」

「他叫阿梁，是这村子里的孩子，几年前父母先後走了，撇下他一个人。」老者道，「我见他可怜，便将他收留过来。平日里教村中孩童识字，大伙儿送来的束修正好供得起我二人的口粮。」

「这里只有先生与他两人住吗？先生其他家人呢？」

「都没了。」老者平静地回答道，「嘉宁九年，南逃的路上染了病，到了南边没多久就相继走了。只剩了我一个，命硬，没能跟他们一起去。」

木良漪沉默下来。

老者却表现的十分豁达，反过来宽解她道：「都是过去的事了，不必过於介怀。」

见老者提起茶壶，木良漪伸手：「先生，我来吧。」

「你坐。」老者躲开她伸来的手，道，「我这里好茶没有，这壶里是晨起煮好的凉茶，你喝一碗解解暑。」

「多谢先生。」

老者给木良漪和自己分别倒了一碗之後，见青儿等人皆站在外面未曾入内，便将壶递向他们：「诸位自便。」

怜娘忙上前接过，恭敬地福了福身，提着壶捧着碗出去了。

「先生，晚辈此次过来，是有一事相求。」

听木良漪如此说，老者未表现出丝毫惊讶。他从容地走到一旁的柜子前，弯腰从里头取了东西出来。转过身，木良漪看清那是一副棋。

「不急。」老者将棋盘放到榻几上，道，「现陪老夫下一盘。让老夫看看，阔别多年，你是否有长进。」

木良漪亦从容笑道：「恭敬不如从命。」

……

一场对弈接近尾声，老者满目赞赏，道：「当年我便看出来，你的聪慧不输良温，我过来没有看错。」

木良漪落子的动作微顿。

「怎麽了？」老者问。

「……」木良漪微笑，将手中黑子落下，道：「已经很久没有人在我面前提起过小哥的名字了。」

老者闻言，仔细回忆起自己的关门弟子，然後道：「你们二人一胎双生，同样聪敏非常，性格却迥然不同。」

「这话父亲和长姐也说过。」木良漪道，「父亲说小哥温柔和善，性情敦厚且醉心诗书，是个天生做学问的料。」

「木相慧眼。」老者道，「当初收良温入门下，我便是存了让他接我衣钵的想法。」

「但我不是小哥，做不来学问。」木良漪道，「先生当初就看出来了，是吗？」

「我本欲将你一同收下，是你不愿意。」

「性子太野，不敢让先生烦恼。」

「你本是天上鸟，无拘无束，放达不羁。」老者看着棋盘，「怎的如今竟自己将自己囚了起来？」

木良漪搓捻手中棋子，静默片刻，将其放归了棋盒。

「不下了？」老者见她动作，问道。

「先生慧眼，洞察人心。」木良漪半开玩笑道，「被您看透了，不敢再露拙了。」

老者也不强求，将自己手中的棋也丢了回去。

这场对弈就这麽无疾而终，谁也没再去管它。

「晚辈遭遇困局，千辛万苦寻到先生居所，此来想求先生出山相助。」

功名利禄於老者而言早成过眼烟云，木良漪能给的只有自己的诚恳。

「我一野村孤老，能助你什麽？」

「不敢欺瞒先生，晚辈如今是大周皇后。我欲亲自主持秋日恩科，却因身份遭到激烈反对。」木良漪道，「先生乃当世大儒，着书立说无数，备受天下文人追捧。您授人诗书，桃李满门，嫡传弟子中有七位做过我大周宰辅。时至今日，朝中仍拥有不少官员承自周门。不论在文坛还是政坛，您的名望无人能出其右。」

她自榻上起身，躬身下拜：「晚辈恳请先生出山，助我替大周招揽可用之才。」