想要替沈青芜去七宝斋的念头在阿七脑子里转了很久,终于鼓足勇气说出来之后,身体像突然打开了一个窗口,更多的勇气源源不断地涌了进来。
她深吸一口气,迎着沈青芜惊喜的眼神和李无疾愕然的目光,勇敢地向前迈出一步,声音稳稳地大声又说了一遍:“殿下,奴婢可以代替娘娘去七宝斋。”
说完便抿着嘴唇,目光炯炯地望着沈青芜。
沈青芜惊喜之后更多的是欣慰。她还记得刚认识阿七时她总是沉默寡言地躲在后面,明明心里有很多想法,却什么都不敢表达。
短短几个月,她身上的变化几乎可以用“天翻地覆”来形容。
沈青芜起身走到阿七近前,郑重地望着她的眼睛,笑着说道,“阿七,我真为你高兴。”
阿七也笑了,“娘娘,你放心,我一定会把这件事办好的。”
沈青芜犹豫了一下。她不想打击阿七的信心和勇气,但也确实不放心让阿七单枪匹马去闯七宝斋这个龙潭虎穴。
作为京城最大的香铺,七宝斋的伙计每日阅人无数,早就练就了一双火眼金睛。阿七身上的确有王府中养出来的贵气,但眼神和神态中时时流露出的恭敬和顺从很容易暴露她的真实身份。
况且,那背后主使之人极有可能在七宝斋安插眼线,阿七这些年一直待在王府,心思多少还是单纯了些,万一应变不及露出破绽,便会置身险境。
李无疾眯了眯眼睛,突然开口问道,“你真的想去?”
阿七用力点头,“殿下,奴婢是真心想去。”
“为什么?”
沈青芜是为了替木家姐妹和应佩兰报仇。替木家姐妹报仇只是出于同情心,但应佩兰的死却是扎在她心上的一把刀。所以,无论遇到什么样的困难和凶险,她都不会退却和犹疑。有这样的决心和毅力,其实事情已经成了一半。
但也正是了解沈青芜的性格,洞悉了她的心思,李无疾才更加不敢放手让她去冒险。
阿七是刘嬷嬷看中的人,刘嬷嬷说她心思干净,做事沉稳,话不多,但心里有主意。他相信刘嬷嬷的眼光,也相信沈青芜的人品足以让阿七为之折服,继而忠心耿耿,甚至愿意以命相酬。
但若是她并非发自内心认同此事,只是为了报答沈青芜,那她就很有可能在紧要关头动摇甚至退缩。
阿七身体微微颤抖,眼圈隐隐泛红,“因为,我要让那些用石婴草害人的家伙都付出代价!”
阿七出生在沿州,那是一个重男轻女风气极为严重的地方。她小时候常常跟着男孩子玩,因为女孩儿很少,大部分人家生了女孩要么直接溺死,要么养几年就卖给人牙子。家里也想把阿七卖了,是阿娘苦苦哀求才保住了她。
阿七的祖父母和爹爹都迫切希望她的阿娘快点诞下男丁,可是阿娘生了她之后却迟迟没有再怀胎。家里尝试了各种各样的办法。她记得阿娘每天都要喝很苦的药汁,有一次她偷偷尝了一口,那苦涩辛辣的味道直冲头顶,她当场哇哇大哭,阿娘哭笑不得地往她口中塞了一小块胶牙饧,抱着她哄了半天。
药汁的苦味在嘴里久久不散,胶牙饧都盖不住。
后来她再也不敢偷喝,眼睁睁看着阿娘将那些药汁喝得一滴不剩,有时候药汁里还会有烧成灰的符纸,有时候是从送子娘娘脚趾上刮下来的泥土。
有一阵祖母不知道从哪里找来个颤巍巍的老婆婆给阿娘扎针。比她手掌还长的银针一根根刺入阿娘的小腹。阿娘疼得几乎把嘴唇都咬破了,每次扎完针,阿娘的里衣都像被水洗过一遍。
阿娘经常夜里跪在院中对着月亮祷告,她睡不着的时候就去陪着阿娘一起祈祷,祈求送子娘娘快点赐给她一个弟弟,让阿娘不要再受苦。
弟弟一直没有来,阿娘却病倒了,请来的大夫说,阿娘再也不可能怀胎生子了。
祖父母和爹爹立刻就翻了脸,一纸休书把阿娘赶出了家门。
她记得那天阿娘一滴眼泪都没有掉,默默地牵着她的手离开。
爹爹休了阿娘后不到半个月就娶了阿娘的表妹弗娘,一年后就得了个梦寐以求的儿子。
“阿娘一直把弗表姨当亲妹妹,弗表姨也常常来家里看阿娘。她每次来都会带些花花草草,阿娘把那些花花草草养在陶罐里,可以开好久。阿娘说,弗表姨是真心对她好,她闻到花草的香气,喝药都不觉得苦了。”阿七抬手擦去滚落腮边的泪珠,“我前天跟着娘娘去药房,看到方小姑娘桌上的花,那就是我阿娘一直养在陶罐里的花啊……”
阿九早已泪流满面,听到这儿再也忍不住,抓着阿七的手哇的一声哭出来。
“……阿娘死后,爹爹把我接了回去,没过多久就把我卖给了人牙子。”阿七长长吐出一口气,反而安慰起阿九来,“别哭了。现在我知道是谁害了阿娘,这是好事。”
阿九泪眼朦胧地看着阿七,“可是,知道了这些,不是会更难过吗?”
“是会更难过,但总比一直蒙在鼓里的好。”阿七擦干眼泪,目光坚定地望着李无疾和沈青芜,“殿下,娘娘,求你们让我去吧。我一定会把这件事办成的!”
沈青芜看着阿七,眼神中满是心疼,“阿七,如果这么做能让你觉得好受些,那你就去吧。”
李无疾也点头道,“我也同意。”
阿七露出欣喜的笑容,刚要施礼谢恩,沈青芜伸手拦住她,“不过你要答应我,绝对不能让自己受伤,否则我就再也不让你出去了!”
说完才发觉自己这语气语调,和说的话,都像极了某人。
她心虚地侧头瞟了一眼。
李无疾似乎对她的表现非常满意,露出一个赞许的微笑,施施然说道:“说得很好,我觉得应该再加一条。”
沈青芜一看到他的眼神,立刻就猜到他要说什么,连忙拉着阿七往外走,“我们去商量一下接下来的计划!”
李无疾负手而立,悠悠说道,“务必计划得周全些,稳妥些。若是阿七受了伤,你要陪她一道闭门思过。”
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