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第171章 功成返乡（第1页）

七月流火，九月授衣。

北方的九月已然变冷了，但在天朝极南之处的福州，日头却照旧毒辣，热腾腾的湿气不断上涌，蒸得人呼吸都不顺畅。

但今年的福州又有些不同。

那困扰整座城的夏日病，到如今竟摇身一变成了个纸糊的老虎，乡亲邻里不用花费千钱去请巫师做法，掏出三五十文钱买上几副药草煮来喝，竟然也能药到病除。

据说这药方子，是路过的神明，亲自到医士梦中传道讲出来的——人们都在说，不愧是神明亲授，便比巫师来得更要灵光。只不过大家都不清楚那神明的来处，纵然想要祭祀，也寻不到由头。

不受夏日病所苦的人们，回家后以硫磺皂沐浴，三日前红肿的虫包，今日便退了痒热，平复成褐红色的瘢痕。待用过了简易的晚饭，他们还能到百姓书院去，听便宜夫子教上几个字。

或坐在自家院子里，借着晚霞舒舒服服读上几行报纸，更是惬意。

报纸上又介绍了一种驱虫的香方，有些不明白的字，同邻里街坊互通有无，便七七八八看了个明白。

不仅是香方，近日有什么样的巫神祭祀、谁家娶亲、谁家送丧……报纸上竟然都能看得分明。

有人便猜测，这也是路过的神仙留下来的神迹，专门将千里眼顺风耳的本领化作文字，偷偷传授给百姓们的。而今神仙功成身退，已飘然远去了。

……神仙走没走另说。

时值九月末，罗月止一行人便要离开福州回乡了。

橘健冈与他同一天出港，这位东瀛贵族结束了漫长的羁旅，也打算渡海返回故土。这几日相处下来，罗月止知道他喜欢宋土的诗歌，便送他一整套唐人与今人的诗集，以作收藏。

橘健冈接过书，向他深深鞠了一躬，这次行的乃是倭礼：“我在两浙见过许许多多个宋人，有做官的，也有经商的，但罗君与他们都不相同，乃是我所见的最特别的宋人。家乡之外寻得好友，堪称人生一大快事。”

橘健冈从怀中取出一只包裹着白鞘的短刀：“此刀名为断光，锋利无匹，我没有其他的东西回赠，便把它送给你罢！”

其刀短而锋利，据说近身可破薄甲胄，故名“铠通”。它说是刀更像是匕首，大概有成年男性的手掌长短，刀柄与鞘皆由朴木所制，纹理细腻光洁犹如象牙。拔出刀来，那刀身薄而锋利，稍借日光便可反射出一层冷冷寒光。

罗月止两辈子也没佩戴过此等武器。许久之前，倒是曾经借何钉的宝剑拿在手里颠了颠，只觉沉重得很，莫说像何钉那样挽出漂亮的剑花儿，就是让他多挥动几次胳膊也要酸疼。

但这轻盈的铠通倒是拿得动，放在怀里也不嫌累赘。

罗月止对它爱不释手，回乡的路上时时坐在船舱中把玩。直到路遇风浪颠簸，船身摇晃，差点叫这把宝刀将手指头削了去，才赶紧收好不再乱动了。

路过扬州时，罗月止前去拜访了出任淮南节度判官的王介甫。

结果见面吓了一跳，王介甫的黑眼圈，甚至比远在黄州的王仲辅颜色还要更重，头发乱糟糟的，见人一副睡眼惺忪的模样。

罗月止自然不会认为他是与寿州官员一样放浪形骸、纵情诗酒，忙问他近况。

谁知这位考取了进士第四的大才子开口道：“公事不算忙碌，但出任地方，庶务深奥，方知此前文字浅薄，故而下衙后通宵读书，以补不足。”

没听说过考中公务员之后，比当时冲刺备考还要刻苦的。

罗月止肃然起敬。

王介甫的夫人吴琼仍记得罗月止此前救护之恩，见他到访，欣喜不已，连忙带着仆从们准备餐饭款待。

王家夫妻只靠王介甫的俸禄度日，日子过得不算富裕，席面颇为朴素。

吴琼知道罗月止在汴京颇有家业，乃是个家财万贯的富商，兴许瞧不上家中的餐饭，面上颇有些为难。

罗月止哪儿是娇气人，并不介意，笑盈盈感谢她：“吴夫人辛苦。”

与欧阳永叔那个酒蒙子不同，王介甫素不饮酒，罗月止便从船上取来自寿州采买的黄芽茶，送了他一些。王介甫性情耿直，认为罗月止如今身负官职，他二人同朝为官，便不好收受他的礼物，罗月止连蒙带骗，甚至把他那位族兄王仲辅也搬出来，这才说动他收下。

王介甫面上瞧着冷淡，其实对这位故友颇为重视，为他空出半晚上的读书时间来说话。

两人煮茶对谈，听罗月止南下之行的故事。

“地方吏治良莠不齐，好的便如黄州苏州，差些的则如寿州福州……偏僻之乡，甚至有更坏的情况也说不定。天下百姓的生活如何，便只能寄希望于当地官吏的好恶。”

罗月止又道：“官家每三年一次郊祀，按例应免除天下百姓积欠赋税——这规定，还是我此行从仲辅那里听来的。可之后问过多地百姓，竟然谁也不知道有这么一回事。地方官员各自为政，朝廷多少恩典都落不到平民手上……”

王介甫捧着茶盏，面色仍旧平静，只是眉头紧锁：“如今国朝官员数量创千百年之最，吏部铨官只看资历，不问政绩，方导致地方官员因循苟且，无一事可为。尽想着多做多错，少做少错，不做不错，唯恐惹祸上身。”

他语气冷冷的，尖锐犹如刀锋一般：“此祸症结在朝廷，非一人之力可改，但倘若不改，终将酿成大患。”

只能说面前这人不愧为王安石王介甫，这话鞭辟入里，简直说到了罗月止心坎里去。

罗月止一时间不知该说什么，以茶代酒，好好敬了他一杯。

聊了近一个时辰，尽是些不愉快的事。罗月止有意扭转沉重的气氛，便捡了些好玩的经历来说，尤其是在福州揭露假巫术的故事，说到兴起，他还从怀中掏出那柄断光与王介甫欣赏。

这俩都是手无缚鸡之力的文人，凑在灯火下看那光华攒动的刀刃。

看是会看，使却不会使。除了好看也夸不出什么其他的来。

然而刀不会评，人却评得。

王介甫抬眼看罗月止：“我近段时间总有思量，究竟何为儒者，今日见到罗提举方有些新的感悟。”

“用于君则忧君之忧，食于民则患民之患，在下而不用则修身。此三句赠与提举，得其所哉。”

直到很多年之后，罗月止仍记得王介甫所赠给他的这三句话。

短短二十四个字，却积蓄满了某种无法言喻的、沉甸甸的魄力，在风雨之中仍有磐石之坚，能让人在穷途之中歇歇脚，暂且积蓄力量，好好喘上几口气。