落地时没有预想的疼痛。某种柔软的东西接住了他——是堆积如山的契约文书!李玄爬起来,发现自己站在个巨大的地下洞穴中。四壁点着幽绿的灯笼,细看灯罩竟是人皮所制,每盏灯芯都是截手指。
"欢迎光临阴司当铺。"
声音从背后传来。李玄转身,看见个戴青铜面具的瘦高身影站在柜台后。柜台上摆着盏特别的灯——灯座是头骨,灯芯从眼眶穿出,燃烧时发出淡淡的腥香。
"这是。。。"老道凑近细看,胃部一阵抽搐。灯芯是条蜷缩的婴儿脊椎,油脂来自。。。
"陈年人蜡。"掌柜轻声笑道,"用未满月婴孩炼制,最能通阴阳。"
刘乐此时也从井口落下。他的出现让掌柜突然僵住,面具下的呼吸变得急促:"阴阳人。。。萧娘娘果然成功了。。。"
"你认得他?"李玄挡在刘乐身前。
掌柜没有回答,而是从柜台下取出本厚厚的账册。翻开特定页数,上面画着刘乐的肖像,标注着"癸卯年特制容器"。更令人毛骨悚然的是,画像旁贴着缕胎发——看发色,分明是新生儿的!
"小主人,您终于来赎当了。"掌柜突然向李玄行礼,双手奉上那盏人烛灯,"令尊等您多时了。。。"
"令尊?"李玄如遭雷击,"我父亲二十年前就。。。"
掌柜缓缓摘下面具。面具下的脸让李玄和刘乐同时倒退三步——这张脸与地宫中穿龙袍的尸体一模一样!只是更加鲜活,右眼是正常的,左眼却完全是青铜质地,瞳孔处刻着"当"字。
"不是父亲。。。"掌柜的青铜左眼转动起来,"是管家。当年令尊典当左眼,换您兄弟二人活命。。。"他指向账册某页,"您自己看。"
泛黄的纸页上记载着惊心动魄的交易:
「戊寅年五月初五
典当者:李淳风
典当物:左眼
期限:永生
用途:镇龙之子」
下方附着张小像,画着对双胞胎婴儿。其中一个心口点着朱砂,旁边批注"容器",另一个额头画着符咒,标注"祭品"。
李玄的手不受控制地颤抖。他终于明白兄长李长青为何会说"替你躺了二十年"。原来从出生起,他们兄弟就是这场跨越阴阳的阴谋中的棋子!
掌柜的青铜眼突然射出一道青光,照在洞穴顶部。石壁上浮现出无数画面:新科举人们在当铺签契约;他们的器官被制成各种法器;七个书生的魂魄被封印在人烛中。。。
最中央的画面让李玄浑身发冷——某个穿道袍的背影正在井边做法,看身形分明是师父!而井中浮沉的,正是童年时的自己!
"时辰到了。"掌柜突然抓起柜台上的铃铛猛摇,"今日当铺开张,赎当者——"
铃声中,洞穴四壁伸出无数苍白的手臂。每只手上都拿着契约文书,纸张哗啦作响如同百鬼夜哭。刘乐突然抱住头,他的左眼流出的不再是泪,而是黑血与纸灰的混合物!
"李兄。。。"他口中发出王涣之的声音,"快走。。。当铺要收账了。。。"
掌柜的笑声变得扭曲。他的皮肉开始脱落,露出下面青铜铸造的躯体。胸口处有个钥匙孔,形状与李玄的鱼钥完全吻合!
"小主人。。。"金属摩擦般的声音从青铜躯体中传出,"令尊典当的左眼。。。该还了。。。"
洞穴开始坍塌。无数契约文书如雪片般飞舞,每张纸上都浮现出血手印。李玄抓起刘乐冲向井口,身后传来掌柜最后的呼喊:
"明日午时。。。鬼市开张。。。记得来赎您的命。。。"
攀上井口的瞬间,李玄看到京城上空的黑云已经形成巨大的漩涡