马面的钢叉再次刺来。李玄侧身避让,却见叉尖上挑着个蠕动的肉块——是块正在跳动的心脏,表面布满黑色血管。更骇人的是,心脏上插着半截桃木钉,与陈玉卿尸体上的一模一样!
"还给你!"马面怪笑着将心脏抛向刘乐。龙胎虚影突然发出刺耳尖叫,金色光芒暴涨。心脏在距离刘乐三尺处炸裂,黑血化作无数细小的蜈蚣,疯狂钻向他的七窍。
李玄咬破舌尖,一口真阳涎喷出。血雾接触蜈蚣的瞬间,那些虫子全部僵直落地,竟变成一粒粒黑芝麻——正是鬼市人肉包子铺的馅料!
"包子。。。铺。。。"刘乐的龙瞳突然流下血泪,"那些考生。。。被做成。。。"
牛头趁机抡起铁链横扫。李玄被击中腰部,重重撞在枯树上。树干"咔嚓"断裂,露出中空的内里——里面竟塞着具穿官服的干尸,胸前挂着"贡院巡查"的腰牌!
干尸突然睁眼,腐烂的手指抓住李玄的衣襟:"大人。。。饿了吗。。。"它的嘴越裂越大,露出里面层层叠叠的尖牙。李玄的桃木剑已断,情急之下扯下腰间玉佩塞进干尸口中。
玉佩炸开的青光中,干尸胸口"贡院巡查"的腰牌突然发烫。李玄趁机扯下腰牌,发现背面刻着行小字:"乙卯年三月初七,李长青立"。
"兄长。。。"李玄如遭雷击。这腰牌与他在地宫见到的完全一样,证明兄长确实曾在贡院任职!而那个日期。。。正是王涣之溺亡前三天!
刘乐那边情况危急。龙胎虚影正在变淡,马面的钢叉已经刺入他肩膀。叉尖上突然亮起七个光点,排列成北斗形状——每个光点里都有个书生亡魂在惨叫!
"七星锁魂!"牛头狞笑着翻开生死簿最新一页。上面画着李玄与刘乐的画像,两人之间用红线相连,线上串着七枚铜钱。最下方朱笔批注:
「午时三刻,活祭开始」
李玄突然明白为何阴司要阻拦他们。不是要抓人,而是要确保"祭品"准时到达皇陵!他强忍剧痛爬起,从怀中掏出在地宫得到的半块青铜面具。
面具贴额的瞬间,一股冰寒刺骨的力量涌入四肢百骸。李玄的瞳孔变成竖直的细线,视野中的一切突然覆盖上青铜色的光晕——他看见牛头马面体内都连着黑线,延伸向皇陵方向!
"傀儡。。。"老道嘶吼着扑向牛头。这次他的手指直接穿透鬼差躯体,抓住那根黑线猛地一扯。牛头发出不似人声的惨叫,身体像漏气的皮囊般塌陷,最终变成张薄薄的牛皮,上面用血画着符咒。
马面见状转身就逃。李玄岂容它走脱,青铜面具突然射出一道青光,将马面钉在原地。鬼差的身体迅速腐化,露出里面包裹的东西——是个穿红肚兜的纸人,胸口贴着黄符,上书"李淳风封"。
"父亲的手笔。。。"李玄颤抖着捡起纸人。翻转过来,背面用朱砂画着复杂的阵法,中央写着兄长李长青的生辰八字。最下方还有行小字:
"以父之血,封尔二十载"
刘乐突然剧烈咳嗽起来。他吐出的不是血,而是金色的火焰。火焰中浮沉着个微型青铜棺,棺盖正在缓缓打开。龙胎虚影变得更加清晰,竟开口说出人言:
"午时。。。龙抬头。。。"
远处的皇陵方向传来地动山摇的轰鸣。地面裂开无数缝隙,每个缝隙中都伸出苍白的手臂。李玄扶起刘乐,发现年轻人的左半身已经完全龙化,右半身却在加速纸化。
"来不及了。。。"刘乐的嗓音变成男女混响,"阴司。。。只是。。。开始。。。"
枯木林突然全部倒下。露出前方笔直的官道——路上站着整整齐齐的纸人队伍,全都穿着官服,手中捧着各式法器。队伍尽头,皇陵入口处的石碑正在渗出黑血,组成四个大字:
「恭迎容器」
李玄的青铜面具突然裂开。碎片割破他的脸颊,血珠滴在地上,竟化作金色的小鱼游向皇陵。他这才明白,自己体内也流淌着龙脉之血!
牛头马面残存的傀儡皮突然飞起,在空中拼接成张简陋的地图——正是皇陵内部结构,七个红点标注着七星灯阵的位置。而阵眼处,画着个鱼形标记。
"走吧。。。"刘乐的龙瞳望向皇陵,"该。。。完约了。。。"
官道两旁的纸人齐刷刷跪倒。它们空白的面孔上同时浮现出李玄的容貌,异口同声道:
"恭迎。。。小主人。。。"